Навстречу пустыне
Но на маршруте протяженностью 17 000 км так уютно было далеко не везде. На вопрос «Доставлял ли им большие неудобства холод в горах на высоте 4 000 метров?» оба молодых человека единодушно ответили отрицательно. Несмотря на то, что им пришлось пережить много морозных и ветреных ночей, например, на плато Цинхай в Китае, где их палатки покрылись ледяной коркой. «Но эти неудобства были ничто по сравнению с палящим зноем в пустыне!» В Иране Джону и Михейлу пришлось нелегко в постоянной борьбе со встречным ветром, песчаными бурями и палящим зноем. «Борьба оказалась жестче, чем мы могли себе это представить, – рассказывает Михейл. – Иногда мы выезжали на рассвете, и в 11 часов было уже слишком жарко, чтобы ехать дальше. Уже через пару минут в седле мы чувствовали, как пересыхают рот, горло и даже глаза».
Не рай для велосипедиста
Уже в Иране друзьям приходилось выпивать по девять литров воды в день. В Туркменистане из-за нехватки воды и страшной жары они были на грани теплового удара. «Когда мы с большим трудом добрались до Узбекистана, от палящего солнца мне было так плохо, что пришлось лечь под ближайшее дерево, так как на меня накатывали волны тошноты и слабости. Я по-настоящему испугался, – рассказывает Михейл. – Джон остановил грузовик и попросил воды... Но, к сожалению, в большинстве бутылок, которыми с нами поделились, оказалась грязная речная вода». Открытие, заставившее их ощутить важность проблемы на собственной шкуре, а также пообещать себе тщательнее следить за своим здоровьем.
Вода на вес золота
Оба сборщика пожертвований постоянно сталкивались с темой нехватки воды. Первые различия они ощутили уже за европейскими границами. «В большинстве иранских городов имеются станции с питьевой водой, – рассказывает Джон. – Но уже в Туркменистане ситуация драматически меняется: один раз мы видели мужчину, пившего из грязной реки, в которой всего в нескольких метрах вверх по течению лежала мертвая собака». Часто жители центральной Азии используют реку, чтобы поить свой скот, мыться самим и спускать туда сточные воды. Джон и Михейл были поражены. «Мы не разговаривали с людьми. Поэтому нам не удалось узнать, не хватает ли им денег на свежую воду, или они просто не знакомы с правилами гигиены». Самое печальное событие их путешествия тоже было связано с нехваткой питания: «В Китае на обочине дороги мы увидели голодного и умирающего от жажды мужчину, на которого прохожие не обращали никакого внимания», – рассказывает Михейл. Они поделились с ним своими запасами еды и воды. Но, в конце концов, им нужно было продолжать свое путешествие. «Это было очень печальное и волнующее событие».
17 000 км во имя воды
