Противопоставить приключениям и трудностям отчасти можно было гостеприимство местного населения. Часто велосипедистов угощали и приглашали переночевать, они получали подарки от совершенно незнакомых людей. Каждый день приносил с собой сюрпризы: «Утром мы никогда не знали заранее, придется ли нам сегодня ночевать в палатке, или же нас как дорогих гостей примет какая-нибудь семья», – делится Джон. Но, несмотря на сложные климатические условия, пустыня открыла путешественникам и свою прекрасную сторону: «Один раз мы разбили свой лагерь между песчаными дюнами в пустыне Такла-Макан, – вспоминает Михейл. – Мы сидели у палаток, пили чай и наблюдали, как луна восходит над дюнами. Это был магический момент. Возможность любоваться таким красивым ландшафтом в абсолютной тишине, вдали от цивилизации – тут нам стало ясно, как нам повезло, и почему мы хотим пройти этот путь до конца».

Экзотическая пища

В пути у наших путешественников нередко урчало в животе. Ведь им приходилось есть то, что могли им предложить местные жители. Некоторые трапезы Джон вспоминает с содроганием: «Вареная кость с одной картофелиной, суп с обгоревшими спичками, овечьи головы и вареные куриные лапы – это только некоторые из кулинарных ”деликатесов” нашего меню». Непривычная еда и отсутствие гигиены не раз становились причиной проблем с желудком, из-за которых, например, на китайской границе, велосипедисты несколько дней не могли продолжить путешествие. Кроме того, там им пришлось бороться с трудными подъемами и высочайшими перевалами. «Но они были самыми красивыми, – считает Михейл. – Внушительные заснеженные вершины Памира простирались во все стороны – некоторые из них были выше 7 000 метров!»

Надежные спутники