Что по силам современной резине

На первый взгляд, это нечто среднее между дизайнерской табуреткой и внедорожной шиной для гоночного автомобиля «Формулы-1». Черная, круглая, массивная, весом не менее двух десятков килограммов. «Это еще не самый крупный представитель этого рода», – говорит Родриго Энрикес, специалист по резине из ЛАНКСЕСС – лидера среди производителей синтетических каучуков из Леверкузена. «Некоторые из его собратьев весят несколько сотен килограммов». Мы приглядываемся к этому предмету, расположенному на белом постаменте в здании К10 химпарка города Леверкузена. Стучим по нему. Поглаживаем. Нюхаем. Сомнений нет: странный табурет из «Формулы-1», который специалисты по резине показывают своим гостям, похож на резину, звучит как резина, пахнет как резина.

Но что же это такое? «Противовыбросовый превентор», – говорит Энрикес. «Своего рода пробка, которой затыкают нефтяные скважины». Резина... ну, в какой-то степени это верно. Хотя и слишком упрощенно. «Из обычного каучука такую деталь изготовить невозможно. Долго она не продержиться. Эта деталь изготовлена из высокотехнологичного материала под названием тербан», – говорит Энрикес. «Тербан и всем знакомая резина – это как сталь и кремень».

Резина, сталь и кремень: не слишком ли преувеличено сравнение? «Нет. Когда в Эльберфельде 100 лет назад были открыты синтетические каучуки, они были предназначены, в первую очередь, для замены природного каучука», – рассказывает Энрикес. «Ведь он в то время был лучше». Сейчас, спустя десятилетия, химиками и инженерами – сначала из предшественника Байер, а теперь из ЛАНКСЕСС – найдено множество новых вариантов, которые шаг за шагом отвоевали позиции у клейкого материала с плантаций.

Поворотным моментом в жизни молодой семьи синтетических каучуков стало открытие в 1930 году так называемого нитрильного каучука. Он был первым резиновым материалом, который (в отличие от стиролкаучука буны S) не только был прочнее, чем его природный образец, но и обладал новыми свойствами. Свойствами, которыми не могла похвастаться резина с плантаций. К примеру, он не набухал так сильно под воздействием масел. Резиновые перчатки, которым нипочем горючее и химикаты; прокладки, не пропускающие масло и бензин. Невероятно, но факт: в тридцатых годах прошлого столетия это было из разряда научной фантастики.

Тербан впервые увидел свет в конце семидесятых. По мнению специалистов, он является знаменательной вехой на пути развития резины. С тех пор лишь немногие сверхспециализированные синтетические каучуки получили признание за пределами лабораторий.

В чем тербан превосходит другие каучуки, можно легко объяснить на примере противовыбросового превентора, расположенного на втором этаже здания К10. «В первую очередь тербану, как и нитрильному каучуку, нипочем воздействие масел. Ведь тербан – это усовершенствованная форма этого материала. Но это еще не все». В нефтяных скважинах еще и жарко. Жара, ультрафиолет и озон полезны резине примерно так же, как коже человека солнечные ванны прямо под озоновой дырой. Эти три фактора считаются ядом для резины. Под их воздействием нормальная резина становиться чопорной и трескаться. Незавидное качество для гигантской пробки, призванной защищать людей от фонтанов кипящей нефти.

«Но тербан – это нитрильный каучук, модифицированный так, что он выдерживает жару гораздо лучше. Даже 150º С не представляют для него проблемы». Кроме того, на рабочем месте под названием «буровая вышка» материал отличился и по ряду других дисциплин. Шланги, по которым транспортируются гидравлическая жидкость, песок и горная порода; насосы, передающие агрессивные буровые растворы; так называемые пакеры, удерживающие буровые штанги на дистанции от грубой скалы; буровые головки, в которых металлические шнеки разминают и нагревают резиновые стенки до такой степени, что можно было бы поджарить яичницу – для задач такого рода тербан является одним из лучших эластичных материалов, представленных на рынке.

Без резины нет энергии

«Нефтяные скважины – лишь один пример из многих. В геотермике тоже не обойтись без устойчивых к жаре и старению каучуков», – говорит Энрикес. Чтобы использовать энергию тепловых резервуаров земных недр, необходима резина, которую не сломит вода температурой 150º С под давлением в несколько бар, как при подаче, так и при бурении. «В конце концов, никто не знает, с чем можно столкнуться. Кстати, совсем недавно мы усовершенствовали материал, и теперь такие крупные узлы, как противовыбросовые превенторы, стало легче изготавливать, а их запас прочности увеличился», – говорит Энрикес. «Новая технология изготовления основана на результатах исследований, за которые в 2005 году была присуждена Нобелевская премия по химии.»

Черный, тяжелый и надежный круглый предмет в фойе перед кабинетом Энрикеса... Но ошибается тот, кто думает, что его коллеги все свое время проводят на буровых платформах с высоко поднятым воротником, защищающим их от пронизывающих ветров. На самом деле исследования в области энергии и производство энергии – только две области, в которых применяются синтетические каучуки производства ЛАНКСЕСС, а всех областей не счесть.