Мы с удовольствуем используем сахар не только для выпечки рождественских сладостей. В кофе, чае или глинтвейне – без сладкого не обойтись. Однако для того, чтобы сахар-сырец превратился в сахар-рафинад или сахарный сироп, используемый в кондитерской промышленности, необходим длительный технологический процесс. Сначала из сахарной свеклы и тростникового сахара-сырца получают экстракт. В нем помимо сахарозы, т.е. сахара, содержатся соли, кислоты и протеины. Для удаления несахарных примесей сырой сироп смешивают с известковым молоком и жженой известью. Затем добавляют cатурационный газ (углекислоту) и получают желто-коричневый сироп. На следующем этапе темный сироп обесцвечивается и умягчается на ионообменных смолах Lewatit®. В результате получается светло-желтая прозрачная жидкость. Она уваривается на выпарных станциях, обесцвечивается, снова проходя через ионообменники, и затем кристаллизуется. В конце процесса получается рафинад, т.е. чистый белый сахар высшего качества.

Принцип действия ионообменных смол прост: бежевые или янтарные полимерные зерна диаметром не более миллиметра сорбируют определенные ионы из раствора сахара-сырца и выделяют вместо них в раствор другие ионы. Таким образом нежелательные растворенные соли замещаются ионами водорода или гидроокида, т.е. водой. Для того чтобы удалить темный цвет, свойственный сахару-сырцу, полимерные зерна сорбируют цветные молекулы, не выделяя при этом других ионов в раствор. Более чем 1000 компаний в мире используют ионообменную технологию для очистки сахаров. В Германии Lewatit® тоже завоевал главенствующие позиции: «Наши ионообменные смолы применяются всеми ведущими немецкими производителями сахара», – говорит Ханс-Карл Зост, руководитель отдела технического маркетинга отдела «Ионообменные смолы»

Ионообменные смолы Lewatit® используются в производстве безалкогольных напитков, йогуртов, хлеба, пива, жевательного мармелада и даже зубной пасты. Lewatit® применяют и в производстве заменителей сахара, называемых «подсластителями». В апреле 1999 года в городе Биттерфельд (Восточная Германия) был введен в эксплуатацию новый завод компании Lanxess  по производству ионообменных смол. Вместе с основным заводом в г. Леверкузен эти два предприятия смогут удовлетворить растущий спрос на ионообменные для пищевой промышленности. В прошлом году Леверкузене была введена в строй дополнительная производственная линия. Кроме того, новое произвоство ионообменных смол строится в индийском городе Джагадия. В конце 2010 года здесь начнется производство ионообменных смол Lewatit®. В немецком офисе отдела «Ионообменные смолы» сегодня работает около 240 сотрудников. Благодаря их труду мы можем лакомиться сахаром не только на Рождество.