Как резина меняет наш быт

На работе или в отпуске, гуляя по набережной, во время занятий спортом или на подиуме – ничто в нашем быту не играет столь «несущей» роли, как наша обувь. Выбор функциональной обуви огромен. При этом за ее комфортность, внешний вид, надежность и меньший износ отвечает материал, изобретенный химиком Фрицем Гофманом ровно 100 лет назад – синтетический каучук. Своим открытием Гофман заложил основу для разработки множества каучуков – в том числе и для современной обувной промышленности.

Так, в свое время он проложил путь для простого, но неотъемлемого летнего аксессуара, который сегодня можно увидеть на улицах всего мира и который издает звук, звучащий рефреном в мировом шлягере: «Шлёп-шлёп».

«Шлёпанцы – один из самых заманчивых атрибутов сегодняшней моды», – говорит Мартин Мецгер, эксперт по каучукам из ЛАНКСЕСС. «Они удобны, символизируют, подобно солнцу, лето и стоят недорого, поэтому к каждому наряду можно подобрать подходящую пару». Кроме того, они, как правило, изготовлены из синтетического каучука, производимого ЛАНКСЕСС, как например традиционные «вьетнамки», разошедшиеся с 1962 года по всему миру в количестве порядка 2,3 миллиардов пар, и число это ежегодно увеличивается на 160 миллионов!

Это делает шлепанцы с ремешком между первым и вторым пальцем, называемые попросту «вьетнамками», особенно привлекательными для таких специалистов, как Мартин Мецгер. «Они представляют собой классический пример того, насколько резина обогащает наш быт», – говорит он.  Ибо, несмотря на свою почти 100-летнюю историю, синтетические каучуки для многих ассоциируются лишь с одним – материалом, из которого изготавливают черные автомобильные шины. А ведь сегодняшняя коллекция «вьетнамок» бразильского производителя насчитывает 80 моделей и 200 цветов! «Разумеется, автомобильные шины тоже состоят из синтетического каучука – на целых 40%», – говорит Мецгер, «а современное машиностроение и вовсе пропало бы без высокопрочных эластомеров. Но резина обогатила и наш быт. И здесь она тоже способна на многое».

Однако вернемся к обуви: мягкие, эластичные и прочные шлёпанцы из этиленвинилацетатного синтетического каучука, производимого ЛАНКСЕСС, далеко не единственный пример в этой области. По-прежнему популярны и каучуковые подошвы для туристской обуви: они тяжелее, чем подошвы из полиуретана, однако надежны и не скользят на мокрой дороге. В специальной защитной обуви каучуковые подошвы также незаменимы – особенно там, где царят высокие температуры или требуется особая прочность. Например, в сталелитейной промышленности, в сельском хозяйстве или в пожарной охране.

Даже почтенные резиновые сапоги вновь шествуют по подиуму: у горожан проснулась тяга к сельской жизни. Хотя следует признать, что изготавливают сапоги зачастую из натурального каучука. «Однако в особых случаях и здесь используют синтетический каучук: так, для жироустойчивых сапог применяют акринилнитрил-бутадиен-каучук Perbunan», – поясняет Мецгер.

«При этом обувь – лишь один из примеров применения резины в нашем быту. Стоит только задуматься, и в голову придут десятки примеров, хотя далеко не все».

Амортизаторы скутеров, жгуты для крепления сумки на багажнике велосипеда, уплотнители в холодильниках, стиральных и посудомоечных машинах, защитные перчатки, прокладки в консервных банках, соски на детских бутылочках, жевательная резинка – в нашем окружении затаилось удивительно много резины! Но некоторые резиновые детали хорошо спрятаны – например, резиновые амортизаторы в клавиатуре электронных музыкальных инструментов, делающие игру на них еще более приятной, или огнеупорные оболочки кабелей на судах или в музеях, обеспечивающие безопасность как материальных ценностей, так и человеческих жизней.

«Многое уже давно не изготавливается из природного каучука. Так, для прокладок морозильных камер, требующих максимальных низкотемпературных и прочностных характеристик, используют, к примеру, этиленпропиленовый каучук Buna EP от ЛАНКСЕСС».

Тем, кому необходимо предохранить руки от повреждений или защитить их при работе с химикатами, синтетические каучуки тоже более «сподручны», чем латексные перчатки из натурального каучука. Ведь последние набухают при соприкосновении с маслами и теряют часть своих защитных свойств. Поэтому во многих гаражах, мастерских и сараях для садового инвентаря можно встретить перчатки из нитрильного каучука: резина из этого сырья, изобретенного всего 70 лет назад, устойчива к маслам и разрезам и очень надежна. Кроме того, синтетические «братья» природного каучука пригодны для аллергиков, у которых определенные составные вещества латекса могут вызвать нежелательную реакцию.

Даже при изготовлении жевательной резинки сегодня делают ставку на другие вещества, чем те, которые жевали наши предки более тысячи лет назад: сначала березовую смолу, спустя столетия – греческую мастиковую смолу или смолу южноамериканского сапотового дерева, а затем и ароматизированный парафин. Ведь современные «претенденты» из пригодного для питания газонепроницаемого бутилового каучука более гигиеничны… «Особенность синтетических каучуков состоит в том, что их – в отличие от природного каучука – можно легко приспособить для решения специфических задач. Устойчивость к щелочам, озону, набуханию, газонепроницаемость – вот те свойства, которые необходимы материалам в нашем быту», – подытоживает Мецгер. «Поэтому представить себе наше каждодневное окружение без синтетических каучуков просто невозможно».